Marinha dos EUA lança quatro mísseis antinavio LRASM em exercício

A Marinha dos EUA lançou recentemente quatro mísseis antinavio de longo alcance AGM-158C-3 de uma só vez, no que está sendo anunciado como um “exercício de graduação para a configuração mais recente” do LRASM furtivo. O evento acompanha de perto o início da aquisição plurianual do míssil de serviço conjunto pela Força Aérea dos EUA.

A Lockheed Martin revelou o marco em um comunicado de 3 de abril, dizendo que ocorreu durante o “12º Evento de Teste Integrado”, mas não forneceu detalhes sobre onde e exatamente quando foi realizado. No entanto, a contratada afirmou que o teste mostrou a “letalidade inerente de alta qualidade do LRASM, desde o planejamento da missão até à integração da cadeia de destruição e os seus efeitos no alvo”. A Marinha elogiou o teste como tendo cumprido todos os objetivos da missão.

O míssil destina-se a ser utilizado “contra combatentes de superfície fortemente defendidos que nenhuma outra arma no inventário pode fornecer”, disse Lockheed, e o teste marcou “‘o próximo grande passo na evolução do LRASM”. O teste “estabelece as bases para o aumento das capacidades que virão”.

No seu pedido de orçamento para o ano fiscal de 2025, a Força Aérea dos EUA pediu ao Congresso que acelerasse uma compra plurianual de LRASM, com o objetivo de adquirir 549 das armas até ao ano fiscal de 2029, a um custo de 1,7 bilhões de dólares. A taxa de produção mais alta segue a compra de apenas 27 mísseis no ano fiscal de 2024, a um custo de US$ 87,8 milhões. O custo unitário para o FY24 foi de US$ 3,24 milhões por míssil, enquanto a compra de cinco anos reduz ligeiramente esse custo unitário, para US$ 3,22 milhões por míssil.

Os documentos orçamentários da USAF projetam 115 mísseis comprados no ano fiscal de 25, seguidos por 99 em 26; 111 em 27 e 112 cada em 28 e 29. Nenhum LRASM está planejado para ser adquirido depois disso. A produção da variante C-3 para a Força Aérea é iniciada durante o FY26.

A nomenclatura da Marinha para o LRASM é “Incremento 1” do “programa de desenvolvimento de armas de guerra ofensiva anti-superfície (OASuW)”, mas não está claro se a Força Aérea planeja dar continuidade à sua compra do LRASM com o Incremento 2, que a Marinha tem disse que será o Hypersonic Air-Launched OASuW, ou HALO.

A Força Aérea disse que o LRASM “aborda uma lacuna na capacidade de lançamento aéreo, fornecendo capacidade anti-superfície avançada, flexível e de longo alcance contra alvos marítimos de alta ameaça”.

O secretário da Força Aérea, Frank Kendall, disse aos repórteres quando o pedido de orçamento para 2025 foi apresentado no mês passado que “restrições fiscais” significavam que nem todos os programas poderiam ser adquiridos com a eficiência que a USAF gostaria nos próximos anos, e “pagamos um pouco mais por o mesmo número” de itens em algumas categorias. Ele descreveu isso como a abordagem “comprar dentro do orçamento”.

Embora a compra plurianual comece tecnicamente com o Lote 8 em 2024, o Congresso só recentemente apropriou fundos para esse ano fiscal, e o aumento nas quantidades não começa até o ano fiscal de 2025. As quantidades mais altas estão nos Lotes 9-12.

Uma compra plurianual permite ao fabricante comprar materiais em quantidades económicas, ao mesmo tempo que contrata mão-de-obra e constrói ferramentas para produzir ao ritmo mais eficiente, sabendo quantas unidades serão produzidas ao longo de vários anos.

Adotar uma abordagem plurianual também pode criar “sinergias na produção em programas diferentes, mas relacionados, [que] podem gerar eficiências e resultar em maior capacidade de produção, entrega acelerada e custos unitários mais baixos”, disse a USAF.

O LRASM é descrito como pertencente à “família” AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM), e as duas armas são produzidas nas mesmas instalações pela Lockheed Missiles and Fire Control em Troy, Alabama. A Força Aérea paga pelo desenvolvimento da variante JASSM, a Marinha paga pelo desenvolvimento do modelo marítimo específico. A Força Aérea compra mísseis em nome de ambas as Forças, mas eles são financiados separadamente.

A Marinha certificou uma versão inicial do LRASM no F/A-18EF em 2018, e a Força Aérea no bombardeiro B-1B em 2019.

FONTE: Air & Space Forces Magazine