Operação Atrina: A verdadeira caçada ao Outubro Vermelho

Por Renaud Mayers

A partir de 1945, tanto americanos quanto soviéticos começaram a incorporar tecnologia inspirada pelos alemães em seus próprios projetos de submarinos. Os soviéticos, de maneira típica, começaram a produzir em massa novas classes de submarinos. Os americanos ficaram atrás em termos de produção, mas se empenharam em estudar os arranjos de sonar (passivo e ativo) e hidrofones alemães.

A Marinha dos EUA operava menos submarinos, mas eles eram mais silenciosos e tinham “ouvidos” muito melhores! A USN manteve essa vantagem qualitativa durante a maior parte da Guerra Fria. A Marinha Soviética possuía muitos submarinos, frequentemente barulhentos e com sensores abaixo do ideal, mas rápidos, capazes de mergulhar mais fundo que seus equivalentes ocidentais e altamente automatizados. Os americanos operavam menos máquinas, mas de qualidade muito superior, silenciosas, equipadas com os melhores sensores do mundo e tripuladas por profissionais.

No entanto, enquanto os estaleiros soviéticos produziam submarinos em um ritmo assustador, a qualidade desses submarinos também melhorava gradualmente com o tempo: introduzidos no final dos anos 70, os submarinos de ataque nuclear da classe Shchuka (Victor III) eram muito mais silenciosos que os submarinos soviéticos anteriores.

Moscou tinha grandes esperanças neles e, em março de 1987, a Marinha Soviética lançou a Operação Atrina: 5 submarinos Victor III da 33ª divisão de submarinos de Polyarnyy foram para o mar de uma só vez. Eles primeiro acionaram a linha SOSUS perto do Reino Unido e depois desapareceram! Tanto Washington quanto Londres ficaram alarmados: Por que Moscou desdobraria simultaneamente 5 de seus melhores submarinos?! Uma massiva resposta ASW ocidental foi acionada: um porta-aviões britânico (HMS Illustrious) e vários outros navios da Royal Navy juntamente com aeronaves Nimrod da RAF, três porta-aviões e 6 submarinos de ataque da USN foram todos mobilizados em busca dos submarinos vermelhos.

Britânicos e americanos primeiro procuraram os submarinos soviéticos perto da entrada do Mediterrâneo antes de perceber que eles estavam realmente atravessando o Atlântico! Nunca desde a crise dos mísseis de Cuba os soviéticos ousaram se posicionar tão perto da costa leste dos EUA. O que os soviéticos estavam fazendo? Bem, eles queriam testar duas teorias: Primeiro, se seus melhores submarinos poderiam evadir a perseguição após terem sido detectados. Eles também queriam testar a teoria de que os submarinos americanos boomers estavam escondidos no Mar de Sargaço. Levou 8 dias para os britânicos e americanos encontrarem 4 dos 5 Victors. Durante esse tempo, os Nimrods britânicos usaram um suprimento inteiro de sonoboias de um ano!

E o quinto Victor? Bem, depende de quem você pergunta… Os britânicos dizem que eventualmente o encontraram. Eles dizem que o quinto Victor estava melhor mantido e muito melhor navegado do que os outros quatro. O capitão soviético também era mais ousado e navegou seu navio de maneira mais agressiva e silenciosa do que seus colegas. Um submarino da classe Trafalgar finalmente o rastreou, mas teve que permanecer perigosamente perto para manter contato. Perto o suficiente para ser detectado por seu adversário. Quanto à versão soviética da história, diz-se que o quinto Victor permaneceu não detectado.

Até 1989, a Marinha Soviética operava 349 submarinos no total! Os britânicos temiam que, em caso de guerra, eles poderiam realmente ficar sem torpedos antes de conseguir afundar todos os submarinos soviéticos! No entanto, desses 349 submarinos soviéticos, apenas 35 eram dos modelos mais recentes – modernos e silenciosos. Ainda assim, esse punhado de submarinos soviéticos modernos causava todo tipo de problemas para o Ocidente e diminuía a lacuna qualitativa: No mesmo ano, em 1989, sete deles estavam no mar, mas nem a Marinha dos EUA nem a Marinha Real conseguiam encontrá-los.

Essa foi a canção do cisne da Marinha Vermelha, no entanto,  os soviéticos nunca fecharam completamente a lacuna qualitativa: Eles ficaram sem dinheiro e tempo. Eles já estavam funcionando com recursos limitados em 1989 e a própria União se desintegraria sob seu próprio peso 2 anos depois, em 1991.

A história ainda não acabou, no entanto: Enquanto a Marinha Russa (e os estaleiros russos) nunca realmente se recuperaram da queda da União Soviética (no que diz respeito aos navios de superfície), a Rússia de alguma forma conseguiu reter os estaleiros, mão de obra qualificada, gabinetes de projeto e expertise necessários para projetar, produzir e operar submarinos modernos próximos ou equiparáveis (dependendo de quem você pergunta) aos melhores que o Ocidente tem a oferecer. E a atividade de submarinos russos agora está no seu mais alto nível desde o fim da Guerra Fria.

FONTE: Defensionem – The WarBible