USS George Washington parte para o Japão, encerrando estadia problemática no estaleiro que incluiu uma série de suicídios

O porta-aviões USS George Washington finalmente partiu para seu novo porto-base no Japão, após seis longos anos em um estaleiro na Virgínia que incluíram relatos de condições de vida difíceis e uma série de suicídios entre a tripulação.

Na quinta-feira, o navio partiu da Estação Naval de Norfolk, Virgínia, e fará paradas na Flórida, América do Sul e San Diego para trocar parte da tripulação com o USS Ronald Reagan antes de seguir para o Japão até o outono. O navio substituirá o Reagan como o porta-aviões de vigilância da costa japonesa.

“O Team Warfighter está pronto para partir”, disse o capitão Tim Waits de Anniston, Alabama, comandante do George Washington, em um comunicado à imprensa. “Não apenas pela aventura que nos espera na América do Sul, mas pronto para servir como o porta-aviões de forças navais desdobradas para a frente da nação em Yokosuka.”

O porta-aviões da classe Nimitz começou uma grande reforma e reabastecimento em Newport News em 2017, um processo que normalmente leva apenas quatro anos. Até 2020, a conclusão foi adiada para 2022 devido aos impactos da COVID-19 e outros atrasos. O porta-aviões finalmente deixou o estaleiro em maio de 2023 para testes no mar.

A partida marca um momento notável para o navio. Durante esses anos em Newport News, uma investigação do Military.com revelou que a qualidade de vida da tripulação havia se deteriorado e que uma série de suicídios ocorreu sob essas condições difíceis.

Em 2022, o Military.com foi o primeiro a relatar que o Washington havia sofrido mais de meia dúzia de suicídios desde novembro de 2019. Investigações subsequentes da Marinha identificaram problemas de qualidade de vida, liderança abaixo do padrão e falha em cuidar dos marinheiros como fatores contribuintes.

No relatório de 2023 da Marinha sobre a qualidade de vida a bordo do porta-aviões, investigadores descobriram que o navio teve o maior número de comportamentos relacionados ao suicídio, incluindo ideação suicida e tentativas de suicídio, de 2017 a 2019, quando comparado a todos os porta-aviões da Costa Leste.

Em uma pesquisa de clima de comando de 2019, os resultados do George Washington ficaram abaixo das médias de porta-aviões e da Marinha em todas as categorias de avaliação. Uma pesquisa de 2020 mostrou os mesmos resultados.

Essas mesmas pesquisas mostraram que a “consciência de ideações suicidas” entre os marinheiros do navio aumentou de 31% para 56% em um único ano. O relatório observa que o navio “não abordou essa descoberta”.

“É seguro dizer que gerações de líderes da Marinha se acostumaram com a qualidade de vida reduzida no estaleiro e aceitaram o status quo como parte do curso da vida no estaleiro”, disse o contra-almirante John Meier, agora comandante aposentado da Força Aérea Naval do Atlântico, em uma das investigações sobre o navio. “Como marinheiros seniores, é fácil esquecer nossa vida na Marinha no início.”

Os dados da Marinha mostraram que 57% de todos os suicídios em porta-aviões de 2017 até o presente ocorreram enquanto o navio estava no estaleiro.

“O ambiente do estaleiro é sempre um desafio”, disse a comandante Dawn Stankus, porta-voz da Força Aérea Naval do Atlântico, ao Military.com em uma entrevista na sexta-feira. “Quando você está em um estaleiro, você não necessariamente consegue fazer o que se inscreveu para fazer nas forças armadas.”

No entanto, os oficiais da Marinha estão confiantes de que a tripulação será melhor apoiada após sair do estaleiro.

Em um esforço para melhorar a qualidade de vida a bordo do George Washington, em fevereiro, um novo espaço de descanso e recreação criado pela USO foi inaugurado para oferecer aos marinheiros a bordo do navio uma biblioteca, TVs e videogames, bem como computadores e telefones, para que eles possam se entreter e contatar suas famílias, detalhou um comunicado à imprensa de fevereiro do navio.

Após o reabastecimento e atualizações em Norfolk no ano passado, a tripulação passou por várias certificações pré-desdobramento, incluindo a Inspeção e Pesquisa do Conselho, ou INSURV, disse Stankus, referindo-se a uma inspeção maciça e mandatada pelo Congresso de todo o navio.

“De todas as indicações que recebi da sede, para usar uma expressão, eles arrasaram completamente no seu INSURV”, disse Stankus.

Enquanto isso, o navio que o George Washington está substituindo no Japão, o Ronald Reagan, está programado para ir ao estaleiro de Bremerton, em Washington, para manutenção.

FONTE: military.com

RELEMBRE:

Porta-aviões USS George Washington (CVN-73) em passagem pelo Brasil