Novas instalações navais de Bangladesh apoiadas pela China acentuam o jogo de poder no quintal da Índia

Um cais naval concebido para acolher submarinos e navios de guerra que está sendo construído no Bangladesh com a ajuda da China destacou os esforços do país do Sul da Ásia para aumentar as suas capacidades marítimas, bem como o aprofundamento da influência militar de Pequim numa região há muito considerada o quintal da Índia.

Em março, uma imagem de satélite de uma doca seca foi divulgada na plataforma de mídia social X por Damien Symon, pesquisador da rede global de pesquisa de inteligência The Intel Lab.

“Este esforço reforçado de cooperação em defesa por parte da China ajuda Pequim a solidificar a sua presença e influência na região”, escreveu ele.

Analistas dizem que é pouco provável que a Índia esteja “excessivamente preocupada” neste momento, uma vez que a instalação reflete principalmente o desejo do Bangladesh de fortalecer as suas ambições navais, mas alertam que Nova Deli deve estar atenta a uma crescente presença chinesa.

Além de uma maior influência, a China poderia obter uma nova base para os seus submarinos na Baía de Bengala a partir dos seus laços de defesa mais estreitos com o Bangladesh, especulou a imprensa indiana no mês passado, citando a fotografia de satélite.

Troy Lee-Brown, pesquisador do Instituto de Defesa e Segurança da Universidade da Austrália Ocidental, disse que a marinha de Bangladesh estava construindo a doca seca na nova base submarina Sheikh Hasina em Cox’s Bazar.

A instalação de 1,21 bilhões de dólares, inaugurada pela primeira-ministra do Bangladesh, Sheikh Hasina, em Março do ano passado, numa cerimônia com a presença de autoridades chinesas, estava a ser construída com “assistência considerável” de Pequim, disse ele.

Hasina disse na inauguração que a base fortaleceria a “capacidade de proteger a sua fronteira marítima” do Bangladesh. Será capaz de acolher seis submarinos e oito navios de guerra ao mesmo tempo, informou o The Dhaka Tribune no ano passado, permitindo “o movimento seguro e rápido dos submarinos em caso de emergência”.

Os dois submarinos que Bangladesh comprou da China por US$ 205 milhões em 2016 também deverão receber manutenção na base.

Nilanthi Samaranayake, acadêmico visitante dos programas do grupo de reflexão do Instituto da Paz dos Estados Unidos para o Sul da Ásia, disse que Bangladesh vem adquirindo recursos navais acessíveis da China desde a década de 1980.

“Dhaka procurou expandir a sua marinha” e esperava complementar os dois submarinos chineses que opera atualmente, disse ela.

Bangladesh aspirava desenvolver seu alcance naval na Baía de Bengala “e potencialmente além”, disse David Brewster, pesquisador sênior do Colégio de Segurança Nacional da Universidade Nacional Australiana, especializado em segurança marítima do Oceano Índico e do Indo-Pacífico.

“A aquisição de uma potente capacidade submarina pela marinha de Bangladesh provavelmente levará muitos anos”, disse ele.

“[Este] é apenas um passo no desenvolvimento do Bangladesh como uma potência regional significativa que poderá desempenhar um papel cada vez mais valioso na segurança do Oceano Índico.”

Acrescentando que este objetivo de longo prazo deve ser bem-vindo, Brewster disse que não houve indicações de que o governo de Hasina tivesse “qualquer intenção de permitir que a marinha chinesa utilizasse esta instalação”.

As preocupações da Índia

Deli tradicionalmente vê a região do Oceano Índico como a sua esfera de influência, mas a China aumentou a sua presença ali nos últimos anos. Pequim assinou um acordo de segurança com as Maldivas em março e enviou uma delegação militar que visitou a nação insular, bem como o Sri Lanka e o Nepal.

Navios de investigação chineses foram avistados perto da costa da Índia duas vezes este ano, suscitando preocupações de que Pequim possa estar realizando coleta de informações militares no quintal do país. A China disse que os navios estavam realizando pesquisas no fundo do oceano por razões científicas pacíficas.

A Índia provavelmente “não estava muito preocupada” com a construção de uma nova instalação naval no Bangladesh, dados os fortes laços de segurança e defesa dos dois países, disse Lee-Brown – citando recentes exercícios e treinos militares conjuntos, e programas de assistência humanitária e de ajuda em catástrofes.

O ministro dos Negócios Estrangeiros do Bangladesh, Hasan Mahmud, disse em Fevereiro que Dhaka continuará a comprar equipamento de defesa à Índia, incluindo uma doca flutuante, um navio logístico e um navio-tanque para a sua marinha.

Delhi teria alguma preocupação sobre o possível futuro acesso chinês à base Troy Lee-Brown, pesquisador de segurança.

“Mas Deli teria alguma preocupação sobre o possível futuro acesso chinês à base” para a manutenção dos seus navios de guerra e submarinos “na estratégica Baía de Bengala”, disse Lee-Brown.

A Baía de Bengala, uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo, atravessada anualmente por mais de 40.000 navios, serve como uma porta de entrada marítima crucial entre o Oriente e o Ocidente.

Observando a “clara vantagem naval de Deli no Oceano Índico sobre a China”, Lee-Brown disse que Pequim precisa de operar na região sob “consideráveis restrições logísticas, particularmente em tempos de tensões elevadas”.

“Se a marinha chinesa obtiver acesso a bases como a nova base submarina Sheikh Hasina em Cox’s Bazar para sustentação e manutenção dos seus barcos, isso corrói ligeiramente a enorme vantagem geográfica da Índia no Oceano Índico”, disse ele.

Embora os estudiosos de segurança chineses tenham falado sobre uma futura frota chinesa no Oceano Índico, “ainda não surgiu nenhuma”, segundo Prashant Hosur Suhas, professor de relações internacionais na Universidade Clarkson, nos EUA; e Christopher K. Colley, professor de estudos de segurança internacional do US Air War College, em artigo publicado pela plataforma de estratégia, defesa e relações exteriores War on the Rocks em 7 de maio.

“Qualquer armada chinesa na região teria de lidar com a tirania da geografia, que proporciona à Índia uma vantagem em casa”, disseram.

Os emergentes grupos de batalha de porta-aviões da China “ainda não estavam prontos para confrontos com adversários capazes e provavelmente estarão a pelo menos uma década de serem capazes de conduzir missões de combate eficazes”, disseram.

Samaranayake, do Instituto de Paz dos Estados Unidos, disse que a Índia já tinha uma “consciência robusta” das atividades marítimas na Baía de Bengala através de ativos como o seu comando naval oriental em Visakhapatnam, no estado de Andhra Pradesh, e o posto militar conjunto nas ilhas Andaman e Nicobar.

“A administração do [primeiro-ministro indiano] Narendra Modi continuará a defender ativamente os interesses de segurança da Índia no Golfo de Bengala, ao mesmo tempo que aproveita a relação que cultivou com a administração Sheikh Hasina ao longo da última década”, disse ela.

FONTE: South China Morning Post