HISTÓRIA: As intervenções dos EUA no Caribe

Por Christian Cwik

Desde o início do século 20, os conflitos políticos determinaram as relações entre o Império Alemão e os EUA. O Caribe tornou-se um dos palcos desses conflitos durante e após a Primeira Guerra Mundial. As razões gerais foram a política de dívida imperial, o aumento dos investimentos alemães, a guerra submarina e os interesses econômicos dos EUA.

A Ascensão do Imperialismo

Durante a Primeira Guerra Mundial, o Caribe (incluindo as costas do Circum Caribe) foi transformado em uma área contestada. O governo dos EUA utilizou os interesses imperiais das potências europeias para justificar seus próprios interesses políticos na região. Desde 1823, a chamada Doutrina Monroe serviu como base para as intervenções dos EUA.

Qualquer esforço das nações europeias para colonizar territórios ou interferir nos estados das Américas era considerado um ato de agressão. A primeira vitória foi a derrota militar da Espanha: Na Guerra Hispano-Americana de 1898, as tropas dos EUA intervieram nas colônias espanholas do Caribe, como Cuba e Porto Rico, bem como em algumas ilhas do Pacífico, onde o presidente William McKinley (1843-1901) estabeleceu governos militares dos EUA.

Em 1902, Cuba tornou-se “independente”, mas, de acordo com a Emenda Platt de 1901, ficou sob a proteção dos EUA. A partir de 1880, os Estados Unidos fortaleceram seus interesses econômicos no Caribe. Corporações americanas, como a Standard Fruit Company e a United Fruit Company, puderam adquirir terras em qualquer lugar dos territórios caribenhos e, assim, estabeleceram muitos novos sistemas de plantação.

O Conflito de Imperialismo no Caribe

Nem as intervenções dos EUA nem as europeias eram algo novo no Caribe, mas, na virada do século, novos conflitos entre as diferentes potências imperiais e seus aliados provocaram o início de uma grande guerra. Além das tradicionais potências coloniais, como Grã-Bretanha e França, o Império Alemão, que por muito tempo havia sido uma potência colonial de segunda categoria, tentou se tornar um jogador imperial em nível global.

Uma das principais preocupações de Berlim era apoiar a construção do canal interoceânico no Istmo do Panamá para conectar os protetorados alemães no Pacífico com o Império Alemão. Após a África e a Ásia, o Caribe tornou-se cada vez mais importante. A partir de 1870, observam-se investimentos alemães na maioria dos países e colônias do Caribe.

Agentes alemães até incentivaram o governo em Berlim a ocupar uma ilha das Índias Ocidentais, preferencialmente a dinamarquesa St. Thomas (Ilhas Virgens), para construir uma estação naval e de cabos como parte de uma rede comercial global. Uma estação naval segura nas Índias Ocidentais teria sido uma forte base próxima a qualquer futuro canal da América Central e permitiria expandir o comércio e os investimentos na América Central e do Sul.

A Política do Corolário de Roosevelt

O presidente Theodore Roosevelt (1858-1919), que governou de 1901 a 1909, temia o envolvimento alemão no “quintal” da América. Em outubro de 1902, Roosevelt interveio na guerra civil colombiana para impedir que os alemães fizessem mais investimentos e para proteger os futuros interesses dos EUA. Ele enviou dois navios de guerra para ajudar as elites conservadoras panamenhas em seu projeto de independência e ocupou a Zona do Canal do Panamá em 1903.

Outro conflito político eclodiu em 1902 entre o Império Alemão e os EUA devido à chamada Crise da Venezuela, que começou após o presidente venezuelano Cipriano Castro (1858-1924), que governou de 1899 a 1908, se recusar a pagar dívidas ao Império Alemão, Grã-Bretanha e Itália. A consequência foi um bloqueio naval contra os principais portos venezuelanos. Roosevelt forçou as tropas alemãs a se retirarem, e as nações bloqueadoras concordaram com um compromisso em 13 de fevereiro de 1903. No entanto, os alemães mantiveram seu bloqueio até o último dia das negociações.

O bloqueio foi a razão para o Corolário de Roosevelt, proclamado em 4 de dezembro de 1904. Ele afirmava o direito dos Estados Unidos de intervir em conflitos entre a Europa e as Américas, apesar de reivindicações europeias legítimas. Até a entrada na Primeira Guerra Mundial em 6 de abril de 1917, os EUA intervieram na República Dominicana (1905, 1907, 1916-1924), na Nicarágua (1907, 1909, 1912-1925), em Honduras (1909, 1911-1925), no México (1914, 1915, 1916, 1917) e em Cuba (1906-1909, 1912, 1917-1919). A última intervenção dos EUA em Cuba começou em agosto de 1917 devido ao medo dos EUA de que o Império Alemão apoiasse os insurgentes do partido liberal cubano, que se recusaram a declarar guerra a Berlim em abril de 1917.

Os EUA entraram no Haiti já em 1915, quando o país entrou em colapso devido a uma dívida externa irredimível. A maior parte das dívidas era controlada por bancos alemães e franceses. Entre 1901 e 1914, o Império Alemão havia enviado navios de guerra ao Haiti várias vezes para forçar reivindicações diplomáticas. Com o início da Primeira Guerra Mundial, o presidente Woodrow Wilson (1856-1924), que governou de 1913 a 1921, tornou-se cada vez mais preocupado com a política alemã no Haiti, pois comerciantes e empresas alemãs não só controlavam cerca de 80% do comércio externo do país, mas também possuíam e operavam serviços públicos e corrompiam governos locais. Assim, o governo dos EUA começou a controlar as taxas alfandegárias do Haiti e o Banco Nacional. Eventualmente, essa política dos EUA levou a uma invasão do Haiti para impedir que a Alemanha assumisse o controle do país em 1915. Após a retirada das tropas em 1934, a soberania financeira dos EUA permaneceu até 1947.

Uma série de eventos semelhante ocorreu na República Dominicana, onde os EUA nomearam um administrador geral de alfândega em 1905. Isso garantiu o controle dos EUA sobre a distribuição de receitas e, ao mesmo tempo, permitiu à República Dominicana a amortização de suas dívidas.

Roosevelt persuadiu o Congresso dos EUA de que essa “política do grande porrete” (Big Stick) protegeria o Caribe de qualquer intervenção militar europeia. Em 1907, a República Dominicana e os EUA assinaram um tratado que reservava aos EUA o direito de intervir para proteger a arrecadação de alfândegas. Assim como em Cuba, a República Dominicana foi convertida em um protetorado “legal”. Quando ficou claro que os EUA queriam muito mais influência, o Congresso dominicano rejeitou os objetivos de Wilson em 1915, após o que os fuzileiros navais dos EUA desembarcaram em Santo Domingo em 1916, onde estabeleceram um governo militar dos EUA.

A Primeira Guerra Mundial

Já em abril de 1914, os fuzileiros navais dos EUA haviam ocupado o porto mexicano de Veracruz, praticando operações de desembarque que mais tarde adotariam durante a Primeira Guerra Mundial. O chamado Telegrama Zimmermann, de janeiro de 1917, foi um motivo muito importante por trás da decisão de Washington de entrar na guerra.

O ataque de submarinos alemães a navios mercantes e submarinos aliados no Atlântico deu aos americanos outro motivo para entrar na guerra. Devido ao fato de que submarinos alemães operavam até mesmo no Caribe, os EUA temiam uma invasão alemã das Ilhas Virgens Dinamarquesas, planejada há muito tempo.

Para evitar isso, concluíram um tratado com a Dinamarca e compraram as ilhas por $25.000.000. Na mesma linha, Washington também tentou comprar outros territórios caribenhos, como a Jamaica e Trinidad, da Grã-Bretanha e da França.

Christian Cwik, Universidade das Índias Ocidentais, Trinidad e Tobago

FONTE: International Encyclopedia of the First World War

SAIBA MAIS:

‘As Guerras das Bananas’ – intervenções militares dos Estados Unidos na América Central e no Caribe

Operação Urgent Fury – a Invasão de Granada pelos EUA em 1983

Operação Just Cause – a Invasão do Panamá pelos EUA em 1989