Para onde a Marinha Russa irá com a queda de Tartus?

Por Frederik Van Lokeren

Com a queda do regime de Al-Assad na Síria, os rebeldes sírios supostamente deram à Rússia 48 horas para desocupar sua presença militar na base naval de Tartus e na base aérea de Khmeimim. Parece improvável que a Rússia possa negociar um acordo diplomático para permanecer presente em Tartus. Espera-se que a Rússia tenha que desocupar sua presença naval em algum lugar no início da semana 50.

Como tal, a Marinha russa terá agora que olhar quais as opções, se é que existem, para manter algum tipo de presença marítima no Mediterrâneo.

Por que Tartus importava

A localização geográfica de Tartus tornou uma posição estratégica importante para a Rússia. Localizado no final do Mediterrâneo Oriental, estava em uma região onde a presença marítima da OTAN/ocidental era limitada em comparação com as partes Ocidental e Central do Mediterrâneo. A base marítima mais próxima de importância para a OTAN está localizada na Baía de Souda, Creta, que está localizada na transição do Mediterrâneo Central para o Mediterrâneo Oriental.

Operar a partir de Tartus significava que a Rússia era capaz de projetar poder marítimo no Mediterrâneo a partir de um local onde a OTAN normalmente tem uma presença mínima para interferir nas operações da Rússia. Embora isso não signifique que a OTAN não tivesse meios de interferir caso tal situação fosse necessária. Aviões de patrulha marítima operando a partir de Creta muitas vezes acompanhavam os movimentos navais russos no Mediterrâneo Oriental e operações costeiras perto da costa da Síria e do Líbano.

O que Tartus significava para a Rússia era a capacidade de projetar poder marítimo e influência política relativamente incontestável no Oriente Médio e permitiu “golpear acima da sua categoria”. Embora a presença russa no Mediterrâneo fosse muito limitada, muitas vezes centrada em dois submarinos diesel-elétricos, duas fragatas e duas corvetas, ela foi capaz de atrair forças marítimas mais fortes e sustentá-las por meses a fio usando as instalações navais localizadas em Tartus.

A proximidade com o Canal de Suez significava que a Rússia era capaz de representar uma ameaça para o transporte civil ocidental que passava pela região, bem como deslocando forças para o Mar Vermelho e o Oceano Índico para cooperar com o Sudão e o Irã. Ao mesmo tempo, os navios de guerra russos foram capazes de fornecer uma escolta para navios russos que transportam combustível e equipamentos militares entre a Rússia e a Síria, um sistema de comboio geralmente conhecido como o “Syrian Express”. Fragatas e corvetas escoltavam essas embarcações entre Tartus e o Estreito Turco, impedindo que as potências ocidentais interferissem, inspecionassem ou embarcassem nessas embarcações enquanto passavam pelo Mar Egeu.

Durante os tempos de crise, os russos foram capazes de usar Tartus como ponto de partida para unidades de frota maiores. Isso foi mais notável durante os primeiros meses da invasão russa da Ucrânia, quando a Rússia operou dois Grupos de Ação de Superfície em torno de Creta. Cada SAG foi centrado em um cruzador classe Slava, um destróier classe Udaloy e uma fragata. Essas implantações foram de natureza mais política e serviram como uma mensagem para o público Ocidental e Russo para demonstrar que a Rússia seria capaz de interditar o apoio marítimo para a Ucrânia, se necessário.

A Rússia também se certificou de sempre ter navios de guerra estacionados em Tartus que estavam equipados com mísseis de cruzeiro Kalibr e Tsirkon. Esses navios serviram como outra ameaça/aviso para a OTAN, pois permitiram atacar bases e centros da OTAN localizados ao redor do Mediterrâneo.

Embora a força-tarefa fosse relativamente pequena e tivesse capacidades de combate limitadas, a localização de Tartus e as armas empregadas nos navios de guerra permitiram que a Rússia implantasse uma ameaça pequena, embora confiável, no Mediterrâneo.

Possíveis alternativas regionais ao Tartus

Com os russos não mais capazes de operar a partir de Tartus, eles se deparam com duas opções, ou encontrar uma alternativa para Tartus ou ser incapaz de manter uma presença permanente no Mediterrâneo. Em teoria, várias opções estão disponíveis, como Egito, Argélia, Sudão e Líbia. Nenhuma dessas opções oferece toda a gama de vantagens que a Tartus ofereceu.

Argélia

No caso da Argélia, a maioria das pessoas estão apontando que os russos regularmente atracam em Argel, têm boas relações com o país e que a Argélia é um comprador ativo de sistemas de armas russos. Tal análise não leva em conta outros fatores. Em primeiro lugar, a Argélia está a prosseguir uma política largamente anticolonial e não uma política anti-ocidental, embora exista alguma sobreposição. A Argélia tem uma posição neutra e, embora permita que navios de guerra russos atraquem em Argel, essas visitas portuárias não são nada mais do que uma breve parada de reabastecimento e reabastecimento para embarcações que acabam de entrar ou planejam sair do Mediterrâneo.

Conceder aos russos uma base naval significaria uma mudança na política da Argélia de uma postura mais neutra para uma postura pró-Rússia. Mesmo que a Argélia estivesse planejando dar aos russos uma base naval, a localização não é adequada para a Rússia. O Mediterrâneo Ocidental é um reduto marítimo da OTAN e os movimentos navais dos russos poderiam ser melhor monitorados do que o caso de Tartus. Ele também coloca a Rússia mais longe de sua principal área de interesse, o Oriente Médio.

Egito

O Egito poderia oferecer aos russos uma posição no Mediterrâneo Oriental, perto do Canal de Suez e instalações portuárias para sustentar uma presença permanente. O Egito tem uma política neutra tentando equilibrar entre a Rússia e o Ocidente. No entanto, nos últimos anos, o Egito tem se aproximado do Ocidente com compras de armas militares de estaleiros europeus e F-16s fornecidos pelos Estados Unidos. Permitir uma presença russa no Egito o alienaria do Ocidente e colocaria em risco futuras compras militares, bem como o apoio aos atuais sistemas ocidentais.

Sudão

Nos últimos anos, a Rússia vem desenvolvendo laços com o Sudão, levando a um acordo para uma base naval russa em Port Sudan. Também aqui, várias questões limitarão qualquer implantação russa.

O Porto Sudão colocaria a Marinha russa no Mar Vermelho, portanto fora do Mediterrâneo. Embora a proximidade do Canal de Suez permita despachar navios para o Mediterrâneo Oriental, a liberdade operacional seria limitada, pois o Canal de Suez serve como um ponto de estrangulamento e alerta precoce de implantações russas.

Port Sudan em sua forma atual é incapaz de apoiar uma força-tarefa naval e grandes esforços de dragagem e construção seriam necessários para criar uma base naval adequada, uma operação que levaria anos.

Por último, mas não menos importante, a guerra civil ativa no Sudão coloca um risco em qualquer plano russo para uma base naval em Port Sudan. Se a facção anti-Rússia vencer a Guerra Civil Sudanesa, o acordo para estacionar navios de guerra russos em Port Sudan seria revogado.

Tobruk – a opção menos ruim

Tudo considerado, o porto de Tobruk, na Líbia, ofereceria a opção menos ruim para os russos se eles quiserem manter uma presença permanente no Mediterrâneo.

Primeiro, o porto de Tobruk permite instalações portuárias existentes que poderiam suportar uma presença naval. Embora menos desenvolvida como base naval em Tartus, uma presença limitada poderia ser sustentada. Os petroleiros da frota e os navios de reparação da classe Amur poderiam manter uma força-tarefa operacional por um longo período, assim como foi o caso em Tartus. O aeródromo próximo em Adam, ao sul de Tobruk, poderia permitir a logística aérea, bem como a implantação de aeronaves de aviação naval, embora as condições do deserto colocassem um fardo adicional na manutenção e prontidão de combate.

Em segundo lugar, a localização tem alguns benefícios. Localizado ao sul de Creta e mais perto do Mediterrâneo Central resultaria em uma vigilância mais fácil pelas forças da OTAN, a localização ainda permitiria que a Rússia projetasse poder em direção a Creta e ao Canal de Suez, seus principais alvos geopolíticos nesta região. Operando a partir de Tobruk também traz navios de guerra russos mais perto da Europa, expandindo assim a área que pode ser atingida com mísseis de cruzeiro Kalibr.

Em terceiro lugar, a infra-estrutura de combustível existente poderia ajudar a força-tarefa russa. Assim como em Banayas, na Síria, os russos poderiam usar seus petroleiros civis para transportar petróleo bruto para fora da Líbia e trazer combustível refinado, provavelmente combustível de aviação, para apoiar suas operações.

E por último, o regime de Haftar no leste da Líbia já depende das forças russas. Empresas militares privadas russas já operam no leste da Líbia e foram recentemente reforçadas com equipamentos militares provenientes da Síria, uma chamada operação Expresso da Líbia de pelo menos 4 transportes ocorreu durante 2024. A Líbia já serve como um importante ponto de trânsito para aeronaves russas que vão e vêm da África.

A força russa no leste da Líbia já está em um ponto em que as tropas pertencentes a Haftar supostamente precisariam de permissão para acessar aeródromos operados por unidades russas.
Assim como na Síria, a situação política na Líbia é fragmentada e a possibilidade de que a guerra civil irrompa novamente nunca está longe nos cálculos políticos. Ao conceder aos russos uma base naval em Tobruk, Haftar poderia fortalecer ainda mais suas conexões com a Rússia. O quanto essa conexão resultaria em ajuda militar se a guerra civil recomeçasse ainda não seria vista. Com a Rússia atualmente focada na guerra na Ucrânia, ela tem poucos ou nenhum recurso que pode poupar para expandir as instalações navais em Tobruk e fornecer apoio suficiente para o Haftar em tempos de crise.

Conclusão

A Marinha Russa tem poucas ou nenhuma opção disponível para manter uma presença marítima permanente no Mediterrâneo agora que está forçada a deixar Tartus. Realisticamente, apenas Tobruk ofereceria uma alternativa viável para Tartus, embora a Rússia precisasse trabalhar com menos infraestrutura de suporte do que desfrutava em Tartus. No entanto, ao contrário da Síria, a Rússia opera completamente sozinha no leste da Líbia, com apenas as forças de Haftar como um aliado. Ao contrário da Síria, não há outras forças proxy disponíveis na Líbia que apoiem Haftar. Não há equivalente às forças do Hezbollah e do IRGC, o que significa que apenas as forças do PMC russo estão lá para reforçar o regime de Haftar.

Não se sabe se a Rússia já está negociando com o regime de Haftar e de que maneira Haftar está disposto a concordar sabendo que as forças russas neste momento, muito provavelmente não serão capazes de ajudar seu regime durante uma crise militar.

(*) O tenente Van Lokeren serviu por 7 anos como oficial dentro da Marinha Belga e ocupou vários cargos em diferentes unidades, incluindo um destacamento de nove meses como comandante do BNS Lobelia, antes de retornar à vida civil. Atualmente, ele combina seu conhecimento de estratégia marítima e operações militares com seu grande interesse nas forças armadas russas, a fim de fornecer uma visão mais profunda das forças marítimas russas. Além de sua contribuição como analista naval para o blog da Marinha Russa – Notícias e Análise, ele também é ativo como escritor frequente para a revista da Marinha Belga Neptunus.