Chega o primeiro lote de helicópteros MH-60 Romeo da Marinha Indiana

Os dois primeiros helicópteros Sikorsky MH-60 “Romeo” de uma encomenda de 24 chegaram ao Naval Air Enclave, Aeroporto Internacional de Cochin, no sul da Índia. Os helicópteros, contratados por meio do programa de vendas militares estrangeiras dos EUA (FMS), foram levados em um C-17 Globemaster da USAF e serão montados e voarão em duas semanas, após o que se espera uma apresentação formal. Uma terceira aeronave está programada para ser entregue no final de agosto.

O contrato de FMS para a compra foi assinado em 25 de fevereiro de 2020, semanas antes da visita inaugural do ex-presidente dos EUA, Donald Trump. Por ocasião do Dia da Marinha da Índia (4 de dezembro de 2020), a Lockheed Martin lançou o “first look” do MH-60R indiano.

Para a Marinha da Índia, representa a primeira importação de helicópteros multifunção (MRH) neste século e a segunda importação de MRH de origem ocidental em mais de quatro décadas. As “fragatas voadoras” Sea King Mk-42B foram importadas do Reino Unido no final dos anos 80.

Um longo caso de Vendas Comerciais Diretas (DCS) para a aquisição de 16 MRH não foi adiante em junho de 2017, quando as negociações contratuais com a Sikorsky Aircraft Corporation fracassaram.

A Marinha agiu rapidamente para recuperar o terreno perdido, seguindo a rota de Vendas Militares Estrangeiras (FMS) para 24 helicópteros MH-60R, cobertos com a Marinha dos EUA e a Lockheed Martin.

Os primeiros seis Romeos provavelmente estarão na mesma configuração dos que estão em serviço com a Marinha dos EUA, exceto por alguns equipamentos táticos, como IFF e link de dados. Espera-se que as aeronaves personalizadas para a Índia cheguem no final do próximo ano. As entregas de todos os 24 serão concluídas até 2025, de acordo com fontes oficiais.

Desprovida de helicópteros multifunção, tanto em capacidade quanto em número, a Marinha Indiana ficou em campo com Alouettes de cinco décadas em navios de guerra da linha de frente, enquanto a maioria dos outros partiu com um convés vazio.

O MH-60R indiano apresenta a suíte aviônica “Common Cockpit”, marca registrada da Lockheed Martin, vista em toda a frota da Marinha dos EUA de MH-60 Romeos e Sierras. O Romeo vem com um radar multimodo com capacidade ISAR, sistema Multi Spectral Targeting, um conjunto abrangente de guerra eletrônica e autoproteção, Advanced Low Frequency Dunking Sonar, sonoboias com GPS, comunicação de voz segura, SATCOM e sistemas de datalink.

Espera-se que as armas para o Romeo Indiano, a serem contratadas sob um acordo separado, sejam as mesmas dos Romeos da Marinha dos EUA. Estes incluem torpedos Mk 54, mísseis Hellfire e foguetes Advance Precision Kill Weapon System. O MH-60R da Índia também está sendo equipado com poucos equipamentos indicados pelo comprador específicos para a missão, exclusivos da versão indiana.

O treinamento com a nova aeronave começou no ano passado e está sendo feito em tranches escalonados com durações variadas. Terminará em meados de 2023. O primeiro grupo de tripulação aérea e terrestre já está na Índia se preparando para a introdução formal da aeronave no Comando Naval do Sul, Kochi.

Para garantir a integração operacional suave desses novos helicópteros na Marinha Indiana, uma “célula MH-60R” foi formada na Estação Aérea Naval Indiana Garuda, Kochi. O principal mandato da unidade é criar a infraestrutura necessária para as operações do Romeo e apoiar o treinamento da tripulação até que o primeiro esquadrão seja comissionado.

A base operacional inicial está sendo montada em Kochi, que provavelmente seria comissionada como esquadrão de treinamento Romeo. Estima-se que um esquadrão cada um seja levantado na costa oeste e leste para apoiar as duas frotas da Marinha Indiana.

FONTE: Vertical Magazine