Militares filipinos afirmam que guarda costeira chinesa usou canhão de água contra barco de abastecimento em mar disputado

MANILA, Filipinas – Militares filipinos condenram no domingo o uso “excessivo e ofensivo” de um canhão de água por um navio da guarda costeira chinesa para impedir que um barco de abastecimento filipino entregasse novas tropas, alimentos, água e combustível a um banco de areia ocupado pelas Filipinas nas disputadas Mar da China Meridional.

O confronto tenso no sábado no Second Thomas Shoal foi o mais recente surto nos conflitos territoriais de longa data envolvendo China, Filipinas, Vietnã, Malásia, Taiwan e Brunei.

As disputas no Mar da China Meridional, uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo, há muito são consideradas um ponto crítico na Ásia e uma delicada linha divisória na rivalidade entre os Estados Unidos e a China na região.

O pessoal da Marinha Filipina a bordo de dois barcos de abastecimento fretados navegava em direção a Second Thomas, escoltados por navios da guarda costeira filipina, quando um navio da guarda costeira chinesa se aproximou e usou um poderoso canhão de água para bloquear os filipinos do local que a China também reivindica, de acordo com oficiais militares filipinos e da guarda costeira.

A ação do navio chinês foi “um desrespeito arbitrário pela segurança das pessoas a bordo” do barco fretado pela Marinha Filipina e violou o direito internacional, incluindo a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar de 1982, disseram as Forças Armadas das Filipinas, que não informaram se algum de seus marinheiros ficou ferido.

As “ações excessivas e ofensivas contra embarcações filipinas” perto do baixio impediram que um dos dois barcos filipinos descarregasse suprimentos necessários para as tropas filipinas que guardavam o baixio a bordo de um navio da Marinha Filipina há muito abandonado, o BRP Sierra Madre, disseram os militares filipinos em um comunicado declaração.

Elas pediram à guarda costeira chinesa e à comissão militar central da China “que atuem com prudência e sejam responsáveis em suas ações para evitar erros de cálculo e acidentes que colocarão em risco a vida das pessoas”.

O Departamento de Relações Exteriores de Manila não emitiu nenhuma reação imediata, mas apresentou um grande número de protestos diplomáticos sobre as ações cada vez mais hostis da China nos últimos anos. Funcionários do governo chinês não comentaram imediatamente sobre o incidente.

A China há muito exige que as Filipinas retirem seu pequeno contingente de forças navais e reboquem o BRP Sierra Madre, ativamente comissionado, mas em ruínas. O navio da marinha foi deliberadamente abandonado no baixio em 1999 e agora serve como um símbolo frágil da reivindicação territorial de Manila ao atol.

Navios chineses bloquearam e perseguiram embarcações da marinha que entregavam alimentos e outros suprimentos aos marinheiros filipinos no navio no baixio, que os navios da guarda costeira chinesa e um enxame de barcos de pesca chineses – suspeitos de serem tripulados por milícias – cercaram por anos.

Embora os EUA não reivindiquem o Mar da China Meridional, muitas vezes criticaram as ações agressivas da China e mobilizaram seus navios de guerra e caças em patrulhas e exercícios militares com aliados regionais para defender a liberdade de navegação e sobrevoo, que dizem estar no interesse nacional dos Estados Unidos.

A China alertou os EUA para pararem de se intrometer no que chama de disputa puramente asiática e alertou sobre repercussões não especificadas.

Além disso, Pequim criticou um acordo recente das Filipinas e dos EUA, que são aliados de longa data, permitindo que as forças americanas tenham acesso a campos militares filipinos adicionais sob um acordo de defesa de 2014.

A China teme que o acesso forneça a Washington bases militares e postos avançados de vigilância no norte das Filipinas, do outro lado do mar de Taiwan, que Pequim reivindica como seu território, e nas províncias filipinas voltadas para o Mar da China Meridional, que Pequim reivindica praticamente em sua totalidade.

FONTE: NPR