X-47B decolará a partir do ‘USS George H. W. Bush’ (CVN 77)
A Marinha americana planeja catapultar pela primeira vez uma aeronave não-tripulada a partir do convoo de um porta-aviões. A previsão é de que o UCAS X-47B seja lançado hoje a partir do USS George H.W. Bush (CVN-77). O teste acontecerá no litoral do estado da Virgínia, após meses de decolagens e pousos simulados em terra, na base naval de Patuxent River, no estado de Maryland. O objetivo desse novo experimento é demonstrar que uma aeronave autômata pode ter papel ativo em um teatro de operações no mar.
Segundo declaração divulgada ontem em um portal da US Navy pelo contra-almirante Mat Winter, responsável pelo programa de aviação e armas de ataque autômatas, “a adição de veículos não-tripulados é formidável. Cria-se uma capacidade nova de projeção de poder, que garante a relevância da aviação naval baseada em porta-aviões pelas próximas décadas”, Winters completa: “Também demonstra nossa propensão coletiva a aceitar a oportunidade de progredir com esse tipo de aviação. É um momento importante”.
O X-47B, desenvolvido pela Northrop Grumman, é um dos dois protótipos usados nos testes em Patuxent River. Os exemplares empregados nas demonstraçoes ainda não são considerados operacionais, mas seriam os precursores de aeronaves não-tripuladas que podem entrar em serviço até o fim desta década.
Ainda que o Unmanned Combat Air System (UCAS) seja programado para voar automaticamente, um operador pode emitir comandos para que o avião suba a uma determinada altitude ou vá para uma localidade em particular. A manobrabilidade e a velocidade da aeronave também são controladas remotamente pelo operador em terra.
Após a decolagem a partir do navio-aeródromo, o X-47B deve pousar em Patuxent River.
FONTE: PilotOnline.com (tradução e adaptação do Poder Naval a partir de original em inglês)
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