Apesar de falar em ataque, a ‘armada’ de Trump navegou para longe da Coreia

BEIJING (Reuters) – À medida que as tensões aumentavam na Península Coreana, o almirante Harry Harris fez um anúncio dramático: um porta-aviões tinha sido ordenado a navegar para o norte de Cingapura em 8 de abril em direção ao Pacífico Ocidental.

Um porta-voz do Comando do Pacífico dos EUA, que Harris dirige, ligou diretamente o desdobramento à “ameaça número um na região”, à Coreia do Norte, e seu “programa imprudente, irresponsável e desestabilizador de testes de mísseis e busca de capacidade de armas nucleares.”

O secretário de Defesa, Jim Mattis, disse aos repórteres em 11 de abril que o Carl Vinson estava “a caminho”. Perguntado sobre o desdobramento em uma entrevista à Fox Business Network, que foi ao ar no dia 12 de abril, o presidente Trump disse: “Estamos enviando uma armada, poderosa.”

A mídia dos EUA entrou em “overdrive”, e a Fox relatou em 14 de abril que a armada estava “navegando” em direção à Coreia do Norte.

Mas as imagens postadas pela Marinha dos EUA sugerem que não é exatamente o caso — ou pelo menos ainda não.

Uma fotografia divulgada pela Marinha mostrou o porta-aviões navegando pelas águas calmas do Estreito de Sunda entre as ilhas indonésias de Sumatra e Java no sábado, 15 de abril. Mais tarde no dia, foi no Oceano Índico, de acordo com fotografias da Marinha.

Em outras palavras, no mesmo dia em que o mundo observava nervosamente a Coreia do Norte fazer um desfile militar para comemorar o aniversário do fundador da nação, Kim Il Sung, e a imprensa especulava sobre um ataque preemptivo dos EUA, a Marinha dos EUA colocou o Carl Vinson, juntamente com sua escolta de dois destróieres de mísseis guiados e um cruzador, mais de 3.000 milhas a sudoeste da Península Coreana — e mais de 500 milhas a sudeste de Cingapura.

Em vez de navegar em direção à Península da Coreia, o grupo de ataque porta-aviões estava realmente indo na direção oposta para participar de “exercícios agendados com forças australianas no Oceano Índico”, de acordo com o Defense News, que relatou pela primeira vez a história.

Nem o Comando do Pacífico nem a Frota do Pacífico responderam imediatamente aos pedidos de comentários. Na segunda-feira, o Comandante Clayton Doss, porta-voz da Frota do Pacífico, disse apenas que o USS Carl Vinson e seus acompanhantes estavam “transitando pelo Pacífico Ocidental”. Ele recusou-se a dar uma localização mais precisa, exceto para descartar as águas ao redor da Coreia do Sul ou do Japão.

A presença do grupo de ataque dos porta-aviões dos EUA e a ameaça de um ataque militar norte-americano contra a Coreia do Norte pesaram muito sobre as mentes chinesas e os meios de comunicação aqui. O ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, alertou que as “nuvens de tempestade” estavam se acumulando e que o risco de conflito aumentava.

A notícia de que os navios não estavam onde todo mundo supunha que eles estivessem foi recebida com um pouco de alegria na mídia chinesa na terça-feira.

“Totalmente enganados!”, O Global Times exultou em sua conta de mídia social. “Nenhum dos porta-aviões dos EUA que a Coreia do Sul está esperando desesperadamente chegou!”

Foi tudo um mal-entendido, ou dissimulação deliberada?

Cai Jian, especialista do Centro de Estudos Coreanos da Universidade Fudan, em Xangai, disse que todo o episódio faz parte de um elaborado jogo de “guerra psicológica ou blefe” dos Estados Unidos. Ele argumentou que Washington nunca pretendia realmente lançar um ataque militar contra a Coreia do Norte neste momento.

“No auge do impasse, a guerra psicológica é muito importante”, disse ele.

Ross Babbage, um colega sênior não residente no Centro de Avaliações Estratégicas Orçamentárias, um grupo de reflexão com sede em Washington que se concentra nos militares, disse que o movimento pode ser “sinalização militar” pelos Estados Unidos.

“É mais do que um blefe”, disse ele. “Um blefe sugere que você não está falando sério. Minha compreensão é que esta administração dos EUA é absolutamente séria. Foram 40 anos tentando fazer com que os norte-coreanos se afastassem das armas nucleares “.

Babbage disse que também era possível que o governo Trump tivesse decidido dar à China um pouco de tempo para colocar sua própria pressão sobre a Coreia do Norte antes de enviar o grupo de ataque de porta-aviões para o norte. Trump se encontrou com seu homólogo chinês, o presidente Xi Jinping, nos dias 6 e 7 de abril e falou por telefone com ele no dia 11 de abril, e pode ter querido dar um pouco de espaço aos chineses antes de “chacoalhar as barras”, disse Babbage.

A presença do porta-aviões, por si só, não deve ser demasiado pesada, acrescentou, uma vez que qualquer ataque inicial à Coreia do Norte provavelmente teria sido realizado por aviões de longo alcance.

Mattis disse que a administração dos EUA estava trabalhando em estreita colaboração com a China para abordar a questão do programa nuclear da Coreia do Norte.

“Vocês estão ciented de que o líder da Coreia do Norte novamente tentou imprudentemente provocar algo lançando um míssil”, disse Mattis aos repórteres na terça-feira em seu caminho para Riyadh, na Arábia Saudita. “Isso mostra por que estamos trabalhando tão de perto agora com os chineses saindo da reunião de Mar-a-Lago. . . Para tentar controlar isso e apontar para uma Península Coreana desnuclearizada que a China e os Estados Unidos, a Coreia do Sul e o Japão compartilham esse mesmo interesse “.

Embora a crença de que o Carl Vinson estava se dirigindo à Coreia tenha sido relatada como fato por meios de comunicação em todo o mundo, havia dicas de que talvez não estavesse navegando por lá tão rápido como muitos supostamente pensavam. Em 11 de abril, o US Naval Institute News informou que, embora o porta-aviões tivesse cancelado as visitas aos portos na Austrália, não havia cancelado os eventos de treinamento para avançar mais rapidamente em direção à península coreana e ainda levaria mais de uma semana para entrar em águas perto da Coreia — um ponto que se perdeu em meio à conversa aquecida de “guerra”.

Outras fotografias divulgadas pela Marinha mostraram o Carl Vinson no Mar da China Meridional de 12 a 14 de abril.

Em qualquer caso, a força de ataque de porta-aviões pode realmente estar finalmente indo para o norte agora.

O Korea Herald informou segunda-feira que o Carl Vinson deve chegar às águas do leste da Coreia do Sul em 25 de abril, a tempo de outra data importante no calendário norte-coreano: o aniversário da fundação do Exército.

Citando funcionários da Coreia do Sul anônimos, o Herald disse que “o grupo de ataque se unirá à Marinha da Coreia do Sul em um grande exercício marítimo planejado para combater a provocação do Norte”.

A CNN também citou funcionários de defesa dos EUA dizendo que o porta-aviões chegaria ao largo da Península Coreana no final de abril.

FONTE: Washington Post