Sistema de combate a incêndio estava desativado para manutenção no USS Bonhomme Richard

O sistema de combate a incêndio a bordo do USS Bonhomme Richard estava inoperante no domingo, quando chamas envolveram o navio em San Diego, informou um importante oficial da Marinha dos EUA na segunda-feira.

O sistema de gás Halon “não estava em operação apenas porque estava sendo trabalhado” enquanto o navio de assalto anfíbio estava em manutenção no estaleiro, disse o contra-almirante Philip Sobeck, comandante do Expeditionary Strike Group 3.

O Halon, um gás comprimido liquefeito que interrompe o processo químico de um incêndio, é usado a bordo de aviões comerciais e navios, pois não deixa resíduos, protegendo equipamentos elétricos valiosos em caso de incêndio.

Oficiais da Marinha primeiro informaram o incêndio no domingo de manhã em uma área de carga mais baixa, e o fogo ainda estava queimando na noite de segunda-feira.

Pelo menos 59 pessoas, 36 marinheiros e 23 civis, foram tratados por lesões, incluindo exaustão pelo calor e inalação de fumaça, com cinco ainda hospitalizados para observação. Cerca de 160 marinheiros e oficiais estavam a bordo quando o incêndio começou.

Sobeck disse que o fogo começou em uma grande área de armazenamento onde eram mantidos suprimentos de papelão e drywall. As equipes locais, da base e de combate a bordo tentaram reprimir o incêndio com água, mas foram forçadas a recuar.

A Marinha ainda não deu uma causa para o sinistro, e uma investigação está em andamento.

Sobeck disse que o fogo “se espalhou por todo o navio”, mas que a Marinha está “fazendo tudo o que pode” para salvar o navio.

“Estamos avaliando a extensão do dano e isso continuará. Assim que apagarmos o fogo, que é a prioridade, faremos uma avaliação completa”, afirmou.

O incêndio também levantou preocupações ambientais, já que o incêndio provocou nuvens de fumaça sobre San Diego – com autoridades locais recomendando que as pessoas evitem o exercício ao ar livre – e a Guarda Costeira contratou uma Organização de Resposta a Derrames de Petróleo para se proteger preventivamente contra possíveis derramamentos de combustível ou outros detritos.

“Uma zona de segurança de uma milha náutica foi estabelecida para garantir a segurança do público marítimo”, disse o comandante Chris Wright, chefe do departamento de resposta da Guarda Costeira de San Diego, em comunicado na segunda-feira.

FONTE: The Hill